Луговой многолетник семейства бобовых. Голое или слегка опушенное растение с корневищем и ребристыми стеблями длиной 50—150 см. Стебли оканчиваются ветвистыми усиками, с помощью которых цепляются за другие и удерживаются в прямом положении. Листья состоят из 6—10 пар простых листочков до 3 см в длину. Прилистники длиной 6—10 мм, у нижних листьев они полустреловидные, у верхних — линейные, чаще цельные. Цветки мотылькового типа, с двойным околоцветником, сине-фиолетовой окраски, собраны в кисти. Чашечка короче венчика. В цветке 10 тычинок, одна из которых свободная, а 9 срослись нитями в трубку. Нектарниковое кольцо расположено в основании завязи. Цветет летом более месяца. В теплую погоду при достаточном количестве осадков хорошо посещается пчелами для сбора высококачественного нектара и пыльцы. Заросли горошка выделяют 185—370 кг/га сахара в нектаре. Имеет высокие кормовые достоинства. Растет повсеместно небольшими или крупными куртинами на заливных и суходольных лугах, в степях, на склонах гор.
Пыльцевые зерна трехбороздно-оровые, эллипсоидальной формы. Длина полярной оси 42,5—45 мкм, экваториальный диаметр 35,7—38 мкм. В очертании с полюса округлые, с экватора — эллиптические. Борозды шириной 2—2,5 мкм, короткие, с ровными краями и слегка притупленными концами. Оры округлые, с ровными краями, диаметром 8—10 мкм. Мембрана борозд и ор зернистая. Экзина толщиной 1 мкм или несколько тоньше; стерженьковый слой тонкий, стерженьки узловатые, неравномерно расположенные. Скульптура ямчатая; ямки округлые или овальные с наибольшим диаметром 1 мкм. Пыльца желтого цвета.
| 
