В первый год образует розетку листьев, на второй год цветет и плодоносит. Цветет в самом начале лета в течение 20—25 дней. Пчелы охотно посещают цветки этого растения, собирая пыльцу и нектар. Медопродуктивность в условиях Сибири достигает 60 кг/га.

Произрастает в диком виде в Поволжье, южных районах европейской части, на Кавказе, в Казахстане. Встречается в степях, на залежах, песках, по берегам рек и озер. Введена в культуру как кормовое растение. Весной и осенью зеленая трава служит кормом для крупного рогатого скота, овец и коз.
Пыльцевые зерна трехбороздные, эллипсоидальной или шаровидной формы. Длина полярной оси 23,1—26,4 мкм, экваториальный диаметр 24,8—28,1 мкм. В очертании с полюса трехлопастные, с экватора — широкоэллиптические или шаровидные. Борозды шириной 4,5—8 мкм, длинные, с неровными краями, с заостренными или притупленными концами; мембрана борозд тонкосетчатая. Ширина мезокольпиума 13,2—16,5 мкм, диаметр апокольпиума 5—6,6 мкм. Экзина в центре мезокольпиума около 2 мкм, около борозд за счет стерженькового слоя утончена до 1 мкм. Стерженьки тонкие с маленькими, округлыми или реже сплющенными головками, расположены на расстоянии 0,4—0,7 мкм один от другого. Скульптура сетчатая, ячейки сетки удлиненно-угловатые с наибольшим диаметром 1,2—1,4 мкм. Пыльца желтого цвета.