Когда же выйдет матка?

Очень легко заранее знать, когда может появиться новая матка; в этом пчелы дают пчеловоду полную возможность ориентироваться: за день, а иногда за два до дня появления матки они удаляют с конца маточника лишний слой воска, оставляя на ячейке лишь тонкую крышечку. Неизвестно, с какой целью это делается. Высказывалось предположение, что делается это для того, чтобы матке легче было прогрызть крышку маточника; но случается, что пчелы не проделывают упомянутой операции, а матка, видимо, без всякого труда прогрызает крышечку сама. Если маточник заложен на новом соте или на полоске искусственной вощины и если держать рамку против сильного источника света, на 15-й день или немного позже можно видеть, как движется в нем матка, еще позже, внимательно прислушавшись, можно услышать, как она прогрызает крышечку.

Вскоре покажутся кончики ее острых и сильных челюстей. Прогрызая узенькую щелочку, она сама при этом описывает круг своим телом и вырезает кружок, часто такой правильный, как будто он обведен циркулем.

Что делает матка, пока она сидит в запечатанном маточнике?

Вскрывая запечатанные маточники в самые разнообразные моменты, наблюдаем матку во всех стадиях ее развития. День спустя после того как маточник был запечатан, она представляет собой просто обыкновенную личинку, хотя и несколько более крупную, чем личинка рабочей пчелы того же возраста. Через два дня начинает обрисовываться голова; позже намечаются сложенные ножки; последними появляются нежные крылышки.

За два дня до того как маткам надлежало выйти на свет, я вынимал их из ячеек и переносил в теплое место, где они развивались в прекрасных маток.

Вынимая маток из маточников и до того как они созрели, мне приходилось держать в руке белую, неподвижную и как бы безжизненную куколку. Затем он клал ее обратно, снова заделав маточник воском, для чего разминал пальцами кусочек его, а три дня спустя из маточника выходила вполне хорошая матка. Лангстрот сообщал, что имел возможность проследить весь процесс, вставив в маточник тоненькую стеклянную трубочку, открытую с обеих сторон, которая охватывала собой куколку матки; пчелы запечатывали маточник, как обыкновенно. Такого рода опыт впервые был проделан Гюбером.