Название бортничество происходит никак не от «борт», а восходит к малораспространенному ныне слову «борть». Так издавна именовали дупло дерева, в котором поселились пчелы. А бортниками или бортевиками называли тех, кто отыскивал эти дупла и добывал из них мед.

Как сделать борть?

Почти сразу после появления такой деятельности люди осознали, что борти можно создавать искусственно. Для этого выбирают подходящее дерево (во времена расцвета бортничества это были обычно лиственница или сосна, но необязательно) и примерно на высоте от 4-х до 15-ти метров (чаще всего эта величина составляет примерно 12 м) выдалбливают дупло. Оно должно быть просторным, но долбить следует крайне аккуратно, дабы не возникло угрозы перелома дерева. Обработав дупло скобелем и теслом, бортник закрывает входное отверстие деревянными брусками, между которыми просверливается небольшая дырочка, которая будет служить входом для пчел. Отсюда и ее название - леток. После этого дупло оставляют высыхать аж на один-два года, и только по окончании этого срока оно становится пригодным для заселения пчелами. Чтобы их привлечь, бортник протирает стенки дупла специальными пахучим травами. Внутри делаются так называемые снозы или кресты, которые необходимы для укрепления сот, и должеи – специальные узкие отверстия, через которые отбирается мед.

История Бортничества

Таким образом, бортники, по сути, основали такую отрасль хозяйства, как пчеловодство. Долгое время бортничество играло большую роль в экономике Руси, поскольку мед и воск являлись одними из наиболее экспортируемых из нашей страны товаров. Особенно много бортников было в лесах, которые стояли на берегах рек, граничивших со степью. Однако, начиная с XVII века, бортничество постигла та же участь, что и многие профессии, которые ранее имели огромное значение, а затем ушли в небытие. Массовое вырубание лесов, появление и стремительное развитие пасечного пчеловодства отодвинули труд бортников на второй план, а затем и вовсе практически вытеснили его из российской действительности.
К счастью, бортничество не исчезло полностью. Почему к счастью? Да потому что мед, добываемый из бортей, значительно превосходит по своим вкусовым и полезным свойствам пасечный.
Сохранилась бортническая деятельность в Башкирии, прежде всего за счет наличия больших площадей липовых и кленовых лесов, чего на других территориях ныне не сыщешь. Там же обитают и удивительные черные лесные пчелы, отличающиеся невероятной работоспособностью и выживающие даже в очень холодные зимы. Ради сохранения популяции этого уникального насекомого, территория их «проживания» объявлена заповедником, который носит название Шульган-Таш.
Бортничество является символом истории не только башкирского народа, но и всей русской земли, а потому его нужно бережно охранять и всячески привлекать к нему внимание.